Este año hemos sido parte de una experiencia fantástica: apoyar al Proyecto Rorcual, el cual Es una iniciativa que desarrolla la Asociación EDMAKTUB y que tiene por objeto el estudio y conservación de la especie Rorcual Común en la franja costera entre Barcelona y Tarragona. Se trata de una investigación pionera, por ser la primera que se lleva a cabo en la zona y por incorporar técnicas de investigación novedosas como el uso de drones para la captación de imágenes y recogida de muestras y de TIMEZERO para generar batimetría propia, planificar rutas y organizar capas de datos estratégicos. El proyecto contempla tres ámbitos de actuación: investigación, educación y divulgación, con el objetivo de profundizar en el estudio de los cetáceos, conservar su medio acuático y favorecer la utilización de métodos de investigación no invasivos para los animales. Para más información, descargar el documento Memoria y Resultados en: http://www.edmaktub.org/memoria/
Este Proyecto lo lleva a cabo La Asociación EDMAKTUB es una organización sin ánimo de lucro con sede en Barcelona. Se dedica al estudio científico y a la divulgación del medio acuático, en especial a la investigación de los cetáceos. Su principal objetivo es profundizar en el conocimiento del mar y la fauna marina para preservar su riqueza y biodiversidad.
Este año, el Proyecto Rorcual finaliza Con un elevado número de avistamientos, siguiendo la tendencia del año anterior, y con la implementación de nuevas tecnologías para mejorar el conocimiento y la conservación de las ballenas, el hábitat y la biodiversidad de la zona.
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Edmaktub ha compartido su última nota de prensa con todos los acontecimientos importantes de la temporada 2022, a continuación citamos parte de esa nota de prensa:
Hechos destacados de la temporada 2022
· El 2022 ha sido un año con una elevada presencia de ballenas, siguiendo con la tendencia de 2021. En este caso el viento y las lluvias del mes de marzo favorecieron a los picos de producción y la presencia de plancton, principal alimento de los rorcuales, hasta finales de mayo.
· Se ha continuado con la novedosa técnica, pionera a nivel mundial, de la identificación de rorcuales mediante imágenes de dron. De esta manera se han podido identificar 99 rorcuales, récord anual en número de individuos hasta la fecha y obtener imágenes únicas de comportamiento y alimentación.
· La incorporación de nuevas tecnologías; el software TimeZero, una ecosonda y una cámara térmica, abre nuevas vías de investigación suponiendo un gran avance para el conocimiento y la conservación del rorcual común.
· El software TimeZero nos ha facilitado el trabajo con la cámara térmica y con la ecosonda, permitiéndonos también descargarnos a diario previsiones meteorológicas y oceanográficas las cuales hemos podido utilizar para estudiar la presencia de ballenas en las diferentes áreas de la zona de estudio. Este software también nos ha facilitado la recolección de datos de tráfico y nos ha permitido almacenar la información de forma muy eficiente.
· El uso de una ecosonda ha sido determinante para la detección de masas de organismos, posiblemente plancton, en las zonas donde hemos encontrado rorcuales alimentándose. Un estudio más profundo es necesario para poder determinar los organismos correspondientes a estas manchas de la sonda. Se han adjuntado algunas imágenes a continuación, en el apartado de la ecosonda.
· Este año se empezó a trabajar con una cámara térmica (M364 LR) en colaboración con FLIR. Esta cámara fue instalada en el mástil de nuestro catamarán de investigación, el Maktub, a finales de marzo con el objetivo de estudiar la viabilidad de esta tecnología para la detección de los rorcuales a distancia, para poder determinar si es una herramienta útil para la minimización de las colisiones, principal amenaza de las ballenas en todo el mundo. A lo largo del proyecto se han podido recopilar varias horas de filmación de la cámara térmica con los rorcuales. Se han podido detectar los rorcuales hasta 1000 metros de distancia. También se han podido detectar los rorcuales en filmaciones nocturnas, cuando la luz no permitía verlos des de la embarcación. Una continuación del estudio es necesaria para poder determinar su viabilidad, pero los resultados preliminares son muy prometedores. Se han adjuntado algunas imágenes a continuación, en el apartado de cámara térmica.
· Esta temporada se han podido colocar 5 marcas satelitales, con la colaboración del Dr. Simone Panigada del Tethys Research Institute. Estas marcas se han utilizado para el seguimiento de los rorcuales comunes, permitiendo localizar las posiciones de los animales entre 10 dias y un mes durante el mes de mayo y principios de junio. A lo largo de este tiempo los animales han estado recorriendo la costa catalana y el golfo de León, a mayor distancia que en años precedentes, señalizando posibles áreas de alimentación.
· Los pescadores profesionales de la costa catalana, especialmente la flota de arrastre, han vuelto a ser los grandes colaboradores del proyecto avisando de avistamientos, transmitiéndonos el estado de la pesca y las condiciones oceanográficas a lo largo del litoral.
· Las colisiones con buques son la principal preocupación para la conservación del rorcual común en esta zona. Los datos recopilados, junto con los animales que presentan marcas de colisión y el elevado tráfico marítimo indican la elevada amenaza para esta especie. Remarcar también las molestias causados por el acoso de barcos de recreo pecando de irresponsabilidad, poca sensibilidad y desconocedores de la ley que protege a los cetáceos, la cual prohíbe la aproximación. (Real Decreto 1727/2007, de 21 de diciembre, por el que se establecen medidas de protección de los cetáceos).
· Este año hemos publicado un artículo en la revista científica Frontiers titulado “Ship Strike Risk flor Fin Whales (Balaenoptera physalus) Off the Garraf coast, Northwest Mediterranean Sea” en el que exponemos la problemática acerca de las colisiones entre ballenas y buques mercantes en las costas del Garraf. Podéis encontrar el artículo en el siguiente enlace: Frontiers | Ship Strike Risk for Fin Whales (Balaenoptera physalus) Off the Garraf coast, Northwest Mediterranean Sea (frontiersin.org)
· Una vez finalizada la temporada en la costa catalana, las ballenas se han desplazado hacia zonas de alta mar y durante estos días de finales de junio y principios de Julio se están viendo pasar viajando hacia el sur y hacia el Atlántico por diferentes zonas del levante español como Denia, Cabo de Palos, Cabo de Gata y el Estrecho de Gibraltar. Esta temporada se ha alargado el proyecto realizando una estancia en Denia en colaboración con el Proyecto CaboRorcual llevado a cabo por la Universitat Politècnica de València, el Ayuntamiento de Dénia, Guardacostes Dénia y la asociación Eucrante. De los 21 individuos avistados y catalogados se han podido identificar 3 animales localizados anteriormente en las costas catalanas alimentándose, lo que corrobora nuestras observaciones de que parte de la población de rorcuales comunes, que se alimentan en aguas catalanas, son de una población atlántica. Sin embargo, este hecho no descarta que en esta zona también se alimenten rorcuales de la población mediterránea, que, a su vez, se dirigirán en verano al mar de Liguria y la zona protegida del Santuario de Pelágos. Estos datos hacen de la zona de alimentación del mar CatalanoBalear, y especialmente la costa catalana, una de las zonas más relevantes para el rorcual común en el Mediterráneo y digna de consideración para cualquier plan de conservación de esta especie.
· En esta línea de colaboración con la Universitat Politècnica de València, durante la temporada se ha fondeado un hidrófono en las Costas del Garraf que permitirá profundizar en el conocimiento de las vocalizaciones de los rorcuales; pudiendo relacionar éstas con la presencia de las ballenas registrada durante el Proyecto Rorcual.
· Este año también se ha colaborado con la directora Neus Ballús para la realización de un cortometraje titulado “BLOW!”, producido por El Kinògraf y Distinto Films. El film relata el día a día del equipo de la asociación durante el transcurso del Proyecto Rorcual, en un relato a medio camino entre el documental y la ficción. Está previsto que “BLOW!” pueda estrenarse en festivales a partir de enero de 2023.
· Las Costas del Garraf, así como la costa catalana y las zonas de alta mar estudiadas, han vuelto a mostrar una abundante y rica biodiversidad en especies: encontramos cetáceos, aves marinas, peces y reptiles. Durante las campañas se han podido avistar todas las especies de cetáceos presentes regularmente en el Mediterráneo; como, además de los rorcuales comunes, delfín mular (Tursiops truncatus), delfín listado (Stenella coeruleoalba), delfín común (Delphinus delphis), calderón gris (Grampus griseus), calderón negro (Globicephala melas), zifio de Cuvier (Ziphius cavirostris) y cachalote (Physeter macrocephalus). En cuanto a las aves hasta 22 diferentes especies entre las que se encuentra de forma abundante la pardela balear (Puffinus mautitanicus) y la mediterránea (Puffinus yelkouani) ambas en peligro de extinción. Y por lo que hace a peces entre otros muchos el siempre abundante pez luna (Mola mola) y la manta raya (Mobula mobular). Y, por último, se han podido registrar varios avistamientos de la tortuga boba (Caretta caretta).
Cámara térmica
A continuación, se adjuntan algunas imágenes de los rorcuales captadas con la cámara térmica.
Ecosonda
A continuación, se adjuntan algunas imágenes de la ecosonda, Furuno 520-5MSD, en las que se han podido detectar masas de organismos, probablemente krill. La ecosonda está representada en la parte derecha de la imagen, la parte con el fondo azul. Las masas de organismos planctónicos son las manchas que aparecen en la pantalla siendo azul claro menor densidad y rojo mayor densidad. Las localizaciones de estas masas de mayor densidadhan sido coincidentes con la presencia de rorcuales alimentándose.
Video resumen: https://youtu.be/lFGhAULSHzg